作者/ Sean
我們現今提到銅管樂器都會聯想到現代標準的西式樂器，這些樂器總是以金光閃閃以及完善的音準著稱。它們不論是使用滑管、轉閥或活塞，絕大部分都能夠在交響樂隊及管樂隊中發現。而且，如今不僅於歐美地區，在世界各國都能夠發現使用銅管樂器的足跡。以台灣為例，從國小及各大專院校至職業交響樂隊都可以看見銅管樂器的身影。
在討論接下來的主題之前我們必須重新定義銅管樂器這個名詞，許多人會認為銅管樂器因為其樂器本身的材質使用銅打造而成所以稱之為銅管樂器，這個定義能夠涵蓋但不能統括。我們在討論銅管樂器之前必須要從管樂器的發聲原理來判斷而非樂器之材質。
管樂器發聲的原理最主要分為兩種，唇鳴樂器及非唇鳴樂器。
唇鳴樂器最早可以追溯至史前時代，可以說是最早的樂器之一。通常住在海邊的居民會將海螺用來吹奏，住在山區的居民則會使用獸骨來製作樂器，這些種類的樂器都是藉由嘴唇的震動來發聲。這種最原始的樂器通常被用來作為傳遞信號之用，常使用於作戰，狩獵等場合。
非唇鳴樂器分為兩類，氣鳴樂器及簧鳴樂器：如長笛（flute）為氣鳴樂器，（saxophone）薩克斯風則為簧鳴樂器。
當代在銅管樂器上最常見的就是閥式系統（valve system），主要分為轉閥（rotary）以及活塞（piston）兩種。最早的閥室系統在1814年才被發明。在閥室系統之前音樂家及工匠們也曾經想過要如何改進樂器才可以免受樂器調性的限制，使銅管樂器也能夠吹奏出半音階。
在閥式系統被發明之前其實也有銅管樂器，但是採用類似巴松管（bassoon）及薩克斯風一樣的鍵機結構（key system），而這種樂器被稱為Ophicleide ，中文可以讀作音孔低音號或奧芬克萊德號。
奧芬克萊德號 是由改良Serpent（蛇號）而來，在管弦樂隊的發展之下作曲家們開始尋找一種樂器的音域能夠和低音長號齊平但又能穩定整個樂隊的樂器。在作曲家們認為古老的木製蛇號不能滿足需求時，工匠們便開發了銅製的奧芬克萊德號。
奧芬克萊德號 最特別之處就是奠定低音銅管樂器的重要性，在諸多作品中許多樂隊仍然偏好使用奧芬克萊德號演奏而非使用低音號，例如華格納的黎恩紀序曲，以及幻想交響曲第五樂章。 奧芬克萊德號與老祖先蛇號 不同，使用了鍵機使它的演奏流暢度以及其樂器的音質上來說都有所提升，Serpent原先只能演奏速度不快的曲目，且其音準奇差無比。
奧芬克萊德號的改良可以說是在音孔時代的最終改良版，以我們日常概念下去類比就是一個按鍵式手機的最強改版仍然敵不過iPhone 帶領下的劃時代轉變，在閥式系統大量沿用到低音銅管樂器後，他的優點一覽無遺，樂手可以在銅管樂器上演奏出流暢的音符又可以保有不被陰恐破壞的音響效果。然而，奧芬克萊德號 也沒有完全終結在上個時代，反而在特定的國家奇蹟似的甚至沿用到了一次大戰後期：在最近強調還原的演出中，奧芬克萊德號又在擔綱起他的責任，在所屬的樂隊裡扮演樂團的根基，或完成屬於她獨有的獨奏片段 。
奧芬克萊德號與蛇號相比，除了音準以及其難以演奏的特性導致其在當今低音號社群中的活躍度相對較小之外，更主要的原因是因為蛇號難以再被製造或複製出來。蛇號由於採用了全段木頭製作而非組合而成所以耗時又費工，再加上缺乏消費市場。如今的蛇號以收藏價值居多。
低音銅管樂器在現今的樂隊中幾乎都是不可以或缺的一個角色。我們在聆聽音樂時，時常被動人的旋律所打動，其背後便有像低音號這樣的樂器才能使整個樂團以完美的形式展現出來，在下次欣賞樂隊演出的同時，也可以仔細感受一下低音好厚實的聲音也感受一下這經歷歷史演變的古老樂器吧。
參考資料：
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